Er zijn niet veel Nederlandse woonwijken waarover architectuurstudenten nog steeds college krijgen. Kattenbroek in het noorden van Amersfoort is er een van. De wijk werd tussen 1988 en 1994 gebouwd, met ruim vijfduizend woningen, en het stedenbouwkundig plan wijkt zo sterk af van het gebruikelijke dat de wijk landelijk bekend is geworden.
Het ontwerp
Het plan kwam van stedenbouwkundige Ashok Bhalotra, die met een ontwerp kwam vol cirkels, bochten, banden en assen. In plaats van een raster met rechte straten kreeg de wijk een compositie met thema’s en metaforen rond het idee van thuiskomen en reizen. Delen van de wijk hebben daardoor eigen namen en een eigen karakter, en de overgangen tussen die delen zijn bewust vormgegeven met poorten, waterpartijen en zichtlijnen.
Wat dat betekent in de praktijk
Voor bewoners levert dat een wijk op die er nergens hetzelfde uitziet, met veel water, groen en variatie in architectuur. Het levert ook op dat je er als bezoeker makkelijk verdwaalt, want de bochten maken oriënteren lastiger dan in een rechttoe rechtaan wijk. Wie er woont, kent de doorsteekjes en heeft daar geen last van, maar reken erop dat visite een keer belt.
Het woningaanbod
Er staan eengezinswoningen, twee-onder-een-kappers, patiowoningen en appartementen, met veel variatie in kapvorm, kleur en materiaal. De woningen zijn uit de late jaren tachtig en de jaren negentig, en dat betekent een redelijke basis wat betreft isolatie, maar wel installaties die inmiddels aan vervanging toe zijn. Er is een mix van koop en huur.
Voorzieningen
- Winkelcentrum Emiclaer aan de rand van de wijk, met een breed aanbod.
- Een weekmarkt in de wijk op een vaste dag.
- Basisscholen en kinderopvang op korte afstand.
- Sportvelden en sportzalen in de omgeving.
- Huisartsen, apotheek en zorgvoorzieningen dichtbij.
Bereikbaarheid
Vanuit Kattenbroek fiets je in ongeveer een kwartier naar de binnenstad, en station Amersfoort Schothorst ligt vlakbij voor wie met de trein reist. Met de auto zit je snel op de noordelijke ringwegen en op de A1 en A28. Er rijden bussen door de wijk richting het centrum en het station.
Voor wie de wijk werkt
Kattenbroek is een gezinswijk, met veel groen, water en speelruimte en met scholen op loopafstand. De variatie in woningtypes maakt dat er ook aanbod is voor kleinere huishoudens en voor mensen die gelijkvloers willen wonen. Wie stedelijke reuring zoekt, zit hier verkeerd, want het is een woonwijk en het is er ’s avonds stil.
Waar je op let
Doordat de wijk uit deelgebieden met een eigen sfeer bestaat, verschilt het wonen per plek aanzienlijk. Loop of fiets een paar keer rond in het deel waar je een woning op het oog hebt. Kijk verder naar de leeftijd van de cv-installatie, de staat van de kozijnen en het energielabel, want de bouwperiode vraagt daar inmiddels aandacht.
Een wijk die ouder wordt
Een wijk met een uitgesproken ontwerp krijgt vroeg of laat te maken met de vraag hoe je dat in stand houdt. Beplanting groeit uit, waterpartijen vragen onderhoud en de architectonische accenten vragen om afstemming bij verbouwingen. In Kattenbroek leeft dat, en bewoners zijn er doorgaans trots op dat hun wijk anders is. Dat maakt het een van de weinige naoorlogse wijken waar het ontwerp zelf onderwerp van gesprek blijft.
Groen en water
Het ontwerp van de wijk leunt zwaar op water en beplanting. Er lopen singels en vijvers door de wijk en er zijn groenstroken die de deelgebieden van elkaar scheiden. Dat geeft ruimte en het zorgt dat je zelden alleen tegen gevels aankijkt. Aan de rand ligt Park Schothorst, en aan de noordkant kom je snel in het buitengebied richting de polders.
Parkeren en verkeer
De wijk is gebouwd toen één auto per huishouden nog de norm was, en in sommige delen merk je dat aan de parkeerdruk. Doorgaand verkeer wordt om de woonbuurten heen geleid, wat prettig is voor kinderen en soms omrijden betekent. De fietsroutes zijn goed en grotendeels vrijliggend, waardoor kinderen hier vroeg zelfstandig naar school gaan.
