Als Amersfoort één plein heeft waar alles samenkomt, is het de Hof. Het is het grootste plein van de binnenstad, het is al eeuwen de plek van de markt en het ligt precies daar waar de winkelstraten bij elkaar komen. Wie in Amersfoort afspreekt zonder verder na te denken, zegt de Hof.
De Sint Joriskerk
Aan de rand van het plein staat de Sint Joriskerk, met bouwdelen die teruggaan tot de dertiende eeuw en met romaanse en gotische kenmerken door elkaar. De kerk is naar de patroonheilige van de stad genoemd, en dat kruis van Sint Joris zit ook in het stadswapen. De kerk is regelmatig open voor bezoek en wordt gebruikt voor concerten, wat in die akoestiek de moeite waard is.
De markt
Op vrijdag en zaterdag staat de warenmarkt op de Hof. Op vrijdagochtend hoort daar de bloemenmarkt bij, die dan op het Lieve Vrouwekerkhof staat, en op zaterdag staan beide op de Hof. Je vindt er groente en fruit, kaas, vis, brood, noten, stoffen, kleding en bloemen. Het is een echte stadsmarkt met vaste klanten, geen toeristenmarkt, en dat merk je aan het assortiment en aan de prijzen.
Terrassen
Zodra het weer het toelaat, staat het plein vol met terrassen. Door de ligging vangt de Hof een groot deel van de dag zon, en dat maakt het na de markt de logische plek om te blijven zitten. Aan de randen zitten cafés en eetgelegenheden met een breed aanbod, van een broodje tot een volledig diner. Op zaterdagmiddag is het vol, dus wie rustig wil zitten komt vroeg.
Wat er verder gebeurt
- Podia tijdens de grote festivals in de binnenstad.
- Kerstsfeer en verlichting in december.
- Optochten en evenementen die het plein als eindpunt gebruiken.
- Braderieën en themamarkten door het jaar heen.
Wat eromheen ligt
De Hof ligt op loopafstand van vrijwel alles in de binnenstad. De Langestraat begint om de hoek en loopt door naar de Kamperbinnenpoort. De Krommestraat, met kleine winkels en horeca, ligt in een zijstraat. De Onze Lieve Vrouwetoren staat op een paar minuten lopen, net als de Muurhuizen en de gracht met de Koppelpoort. Wie op de Hof begint, kan alle kanten op zonder ooit meer dan tien minuten te lopen.
Wanneer je moet komen
Voor de markt kom je op vrijdagochtend of op zaterdag. Voor een rustig terras kies je een doordeweekse ochtend of een zondagmiddag buiten het seizoen. Wil je het plein leeg zien, dan is vroeg in de ochtend het moment, en dan zie je ook de kerk en de gevels zonder parasols ervoor. Fotografen weten dat en staan er dan.
Praktisch
Het plein is autovrij en je komt er het makkelijkst met de fiets of te voet. Parkeren doe je in een garage aan de rand van de binnenstad, van waaruit je in een paar minuten op de Hof staat. Vanaf Amersfoort Centraal is het ongeveer een kwartier lopen dwars door het mooiste deel van de stad, wat op zichzelf al de moeite waard is.
De Hof door de eeuwen
Het plein ontstond doordat de kerk er stond en de handel zich eromheen organiseerde. Die functie is nooit veranderd, alleen de invulling. Waar ooit vee en graan werden verhandeld, staan nu kramen met kaas en bloemen en zitten mensen op een terras. Dat is precies waarom een oud plein blijft werken, het is nooit voor één ding gebouwd.
Kramen en vaste standhouders
De markt op de Hof draait op standhouders die er vaak al jaren staan, en dat is precies waarom het werkt. Je kunt vragen waar iets vandaan komt en je krijgt antwoord. Neem een eigen tas mee, ga vroeg voor de beste keuze en laat aan het eind van de markt zien dat je terugkomt, want dan zijn de aanbiedingen het scherpst. Kom je met de fiets, zet hem dan in een rek buiten het plein, want tussen de kramen is geen ruimte.
Toegankelijkheid
De Hof ligt op klinkers die niet overal vlak zijn, en dat merk je met een rollator, een rolstoel of een kinderwagen. Rond de randen is de bestrating gladder dan in het midden. De garages aan de rand van de binnenstad hebben plaatsen voor gehandicapten en liften naar straatniveau, en er zijn openbare toiletten in het centrum. Op marktdagen is het krap tussen de kramen, dus kies dan de brede doorgangen.
