Amersfoort is een stad die je het beste te voet leert kennen. De historische kern is compact, en in een rondje van een paar kilometer kom je langs vrijwel alles wat de stad bijzonder maakt. Deze route loopt vanaf het station, doet de hoogtepunten aan en eindigt weer bij het water.
Van het station naar de binnenstad
Vanaf Amersfoort Centraal loop je richting het centrum in ongeveer een kwartier. Je passeert daarbij het Eemplein, met het Eemhuis en de horeca aan het water. Dat is een goed startpunt voor een koffie, en het contrast met wat er daarna komt maakt de route sterker, want van modern plein naar middeleeuwse poort is een korte wandeling.
De Koppelpoort
De eerste echte stop is de Koppelpoort, uit het begin van de vijftiende eeuw. Het is een gecombineerde land- en waterpoort, en dat is uniek in Nederland. Aan de ene kant liepen karren en voetgangers de stad in, aan de andere kant voeren schepen over het water eronder door. Neem de tijd om er van beide zijden naar te kijken, want vanaf het water is het beeld het bekendste.
De Muurhuizen
Vanaf de poort loop je naar de Muurhuizen, de straat die in een halve cirkel om het oudste deel van de stad ligt. Toen de eerste stadsmuur zijn functie verloor, werden er huizen op de fundamenten gebouwd, en die staan er nog. Het is een van de meest fotogenieke straten van Nederland en een van de weinige plekken waar je de plattegrond van een middeleeuwse stad letterlijk kunt aflopen.
De Hof en de kerken
Midden in de kern ligt de Hof, het grootste plein van de stad, met de Sint Joriskerk aan de rand. Op vrijdag en zaterdag staat hier de markt, en de rest van de week is het een terrassenplein. Even verderop staat de Onze Lieve Vrouwetoren, bijna honderd meter hoog en het bekendste silhouet van de stad. De kerk die erbij hoorde is in 1787 verwoest door een explosie in het kruitmagazijn dat erin was ondergebracht, en de toren bleef alleen achter.
Onderweg pauzeren
- De Hof en het Lieve Vrouwekerkhof, voor terrassen met zicht op de kerk en de toren.
- De Krommestraat, voor koffie tussen de kleine winkels.
- Het Eemplein, voor horeca aan het water.
- Langs de gracht bij de Muurhuizen, voor een rustig bankje.
De gracht en de poorten
Sluit de wandeling af langs het water. Naast de Koppelpoort staan de Monnikendam en de Kamperbinnenpoort nog overeind, allemaal resten van de verdedigingswerken. Wie wil, ruilt het laatste stuk in voor een rondvaart, want vanaf het water zie je de stad zoals ze ooit was bedoeld, met de gevels naar de kade en de bruggen laag boven je hoofd.
Als je meer tijd hebt
Met een hele dag past er een museum bij. Het Mondriaanhuis staat op de plek waar Piet Mondriaan werd geboren, Museum Flehite vertelt het verhaal van de stad en er is een kunsthal met wisselende tentoonstellingen aan het Eemplein. Ook een beklimming van de toren is een goede aanvulling, want vanaf boven zie je precies hoe de ringen van de stad in elkaar zitten.
Praktisch
Trek schoenen aan die tegen klinkers kunnen, want de binnenstad ligt grotendeels op oude bestrating. Kom met de trein of de fiets, en parkeer anders in een garage aan de rand van de kern. De route is grotendeels autovrij en goed te doen met kinderen, al is een buggy op sommige stukken kasseien een oefening.
De route met kinderen
Deze wandeling is met kinderen goed te doen, mits je hem opknipt. Begin bij de Koppelpoort, want een poort waar het water onderdoor gaat spreekt meteen aan. Zoek daarna de kei op, laat ze de Muurhuizen tellen en eindig met een boottocht of een ijsje op de Hof. Voor oudere kinderen is de klim in de toren het hoogtepunt, letterlijk, met een paar honderd treden en uitzicht over de hele stad.
In de winter
De route werkt ook in het koude seizoen, en dan zelfs iets beter, omdat de binnenstad leger is. In december hangt er verlichting in de straten en staan er kraampjes rond de pleinen. Plan dan wel binnenstops in, van een museum tot een café aan de gracht, en houd er rekening mee dat het vroeg donker is. De poorten zijn ’s avonds verlicht en dat levert de bekendste foto’s van de stad op.
