Nederland is vlak, behalve op een paar plekken, en Amersfoort ligt tegen een van die plekken aan. De Utrechtse Heuvelrug begint aan de zuidwestkant van de stad, en dat betekent dat je vanuit je voordeur binnen een kwartier op glooiend terrein zit. Voor wielrenners is dat de reden dat deze stad een goede uitvalsbasis is.
De Heuvelrug op
Vanuit de zuidelijke wijken rijd je richting Leusden, Woudenberg en de bossen daarachter. Het is glooiend terrein met lange lanen, landgoederen en bosranden. De klimmetjes zijn kort maar ze komen in series, en een rit van zestig kilometer over de Heuvelrug is aanzienlijk zwaarder dan dezelfde afstand in de polder. Wie op hoogtemeters traint, hoeft in deze regio niet ver te zoeken.
De polder in
De andere kant is het complete tegenovergestelde. Vanuit de noordelijke wijken volg je de Eem en kom je in de polders van Eemland, met dijken, lange rechte wegen en weidse luchten. Dat is het terrein voor tempotraining en voor lange rustige kilometers. Er is geen beschutting, dus wind is er de tegenstander in plaats van de helling.
Vier richtingen om te onthouden
- Zuidwest, de Heuvelrug op richting Woudenberg en verder.
- West, richting Soest, Soesterberg en de bossen daar.
- Noord, de polder in langs de Eem richting het Eemmeer.
- Oost, de Gelderse Vallei in richting Nijkerk en Barneveld.
Drukte op de fietspaden
De routes over de Heuvelrug zijn populair, en op een zondagochtend met mooi weer deel je ze met andere wielrenners, mountainbikers, wandelaars en gezinnen. Houd daar rekening mee, matig je snelheid op de smalle stukken en bel of roep op tijd. Het is een gebied dat door veel gebruikers wordt gedeeld, en dat vraagt van iedereen wat ruimte.
Mountainbiken
Op de zandgrond van de Heuvelrug liggen aangelegde mountainbikeroutes, met bospaden, wortels en korte klimmen. Voor wie liever offroad rijdt, is dat binnen een half uur fietsen bereikbaar. Blijf op de aangewezen routes, want naast de paden zit kwetsbare natuur en zijn er gebieden waar wild rust nodig heeft.
Verenigingen en groepen
In Amersfoort en omgeving rijden wielerverenigingen en toerclubs, met groepsritten op vaste momenten en op verschillende snelheden. Voor wie alleen niet in beweging komt of het tempo van een groep zoekt, is dat de manier. Meerijden met een groepsrit vraagt wel dat je in een wiel kunt rijden, dus begin bij een groep die op je niveau zit.
Praktisch
Neem gereedschap, een reservebandje en een pomp mee, want in de polder zit onderweg vrijwel niets. In het bos zijn er horecapunten aan de rand. Neem voldoende water mee in de zomer en zorg voor verlichting als je in het najaar vertrekt, want het wordt in het bos eerder donker dan in de stad.
Met de trein terug
Amersfoort ligt op een spoorknooppunt, dus je kunt een enkele rit fietsen en met de trein terugkomen. Dat maakt langere tochten richting de Veluwe, de Gelderse Vallei of de Vechtstreek goed te doen zonder dezelfde weg terug te rijden. Houd rekening met de regels voor het meenemen van een fiets in de trein, want die gelden niet op elk moment van de dag.
Veiligheid onderweg
Op de wegen richting de Heuvelrug rijdt ook gewoon verkeer, en op de smalle bosweggetjes komen auto’s je met weinig ruimte tegemoet. Rijd voorspelbaar, blijf rechts en denk aan verlichting bij schemer. In de polder is het rustig, maar daar zijn de dijken smal en soms slecht verlicht. Neem een telefoon mee en laat weten waar je heen gaat als je alleen een lange rit doet.
De winter
In het winterseizoen rijden veel wielrenners in de stad op een gravelfiets of een mountainbike, omdat de bospaden dan aantrekkelijker zijn dan het natte asfalt. Anderen stappen op de rollen of gaan naar een spinningles. Wie doorrijdt, weet dat een heldere vriesdag over de Heuvelrug tot de mooiste ritten van het jaar hoort, mits de wegen niet glad zijn.
