Aan de westkant van Amersfoort, waar de stad overgaat in de bossen van Birkhoven, ligt een sportpark met meer geschiedenis dan de meeste velden in Nederland. Hier speelde HVC, hier kwam later SC Amersfoort te spelen, en hier wordt nog altijd gevoetbald.
De ligging
Wat het park bijzonder maakt is de omgeving. Aan de ene kant de stad, aan de andere kant het bos, met paden die zo het groen in lopen. Dat maakt het een van de aangenaamste plekken in Amersfoort om te sporten, want je staat in een paar minuten tussen de bomen. De dierentuin en het openluchtbad liggen in hetzelfde gebied.
De geschiedenis
Het terrein kwam er in de jaren dertig, toen HVC een vaste plek kreeg voor zijn wedstrijden. In de jaren vijftig maakte de club de stap naar het betaald voetbal en werden hier wedstrijden gespeeld tegen ploegen die nu nog steeds tot de top behoren. Na de splitsing in 1973 bleef SC Amersfoort hier spelen, tot de club in 1983 verdween.
Wat er nu gebeurt
Op het park wordt op zaterdag en doordeweeks getraind en gespeeld door amateurs en jeugd. Het is een gewoon sportpark, met kleedkamers, een kantine en ouders langs de lijn. Wie een keer wil kijken hoe het voetbal in deze stad eruitziet, is hier op een zaterdagochtend aan het goede adres, en het kost niets.
Erheen komen
- Met de fiets vanuit de binnenstad in ongeveer een kwartier.
- Met de bus richting het gebied bij de dierentuin.
- Met de auto via de westelijke invalswegen, met parkeerruimte bij de sportvelden.
- Te voet vanuit het Soesterkwartier, dwars door het bos.
Sport en bos gecombineerd
Voor hardlopers is dit gebied een van de beste plekken in Amersfoort. Je begint op verharde paden en zit binnen een paar minuten op bospaden onder hoge bomen. De ondergrond is zacht, wat prettig loopt, en de routes zijn te combineren tot rondjes van vijf tot vijftien kilometer. Ook mountainbikers en wandelaars gebruiken hetzelfde gebied, dus let op elkaar.
Het bad en de dierentuin
Naast het sportpark ligt het openluchtbad in het bos, dat in het warme seizoen open is, met een terras en een midgetgolfbaan. De dierentuin ligt aan de andere kant. Voor gezinnen is dat een combinatie die zich makkelijk laat plannen, met sport in de ochtend en zwemmen of de dierentuin in de middag.
Vrijwilligers
Zoals elk sportpark in Nederland draait dit terrein op vrijwilligers, van kantinediensten en scheidsrechters tot onderhoud en jeugdbegeleiding. Verenigingen zoeken structureel mensen, en dat is voor nieuwe Amersfoorters een van de snelste manieren om in de stad thuis te raken. Je hoeft er niet voor te kunnen voetballen.
Een stukje stadsgeschiedenis
Voor wie de stad wil leren kennen, is Birkhoven meer dan een veld. Het is de plek waar Amersfoort een keer aan de landelijke voetbalkaart stond, en waar de stad dat weer verloor. Combineer een bezoek met een wandeling door het bos en met een kijkje bij de plekken die eromheen liggen, dan zie je in een ochtend een groot deel van de westkant van de stad.
Het bos eromheen
Birkhoven is een voormalig landgoed dat nu vrij toegankelijk bos is, met brede paden, een bosven en een natuurspeelplek. Het loopt over in Bokkeduinen, met zandiger grond en open plekken, en verder in de Utrechtse Heuvelrug. Voor sporters betekent dat een aaneengesloten gebied waar je uren kunt lopen of fietsen zonder een weg over te steken.
In de winter
Op een sportpark tegen het bos aan merk je het seizoen. De velden zijn in een natte winter zwaar en wedstrijden kunnen worden afgelast bij vorst, want kunstgras is er niet overal. Voor hardlopers is de winter juist het mooiste seizoen in dit gebied, met kale bomen, laag licht en paden die door de vorst hard worden.
