Amersfoort is een prettige stad om in te hardlopen, en dat komt door de ligging. Aan de westkant beginnen de bossen, aan de zuidkant liggen de landgoederen, in de wijken liggen grote parken en aan de noordkant ligt open polder. Je hoeft dus nooit een auto te pakken om ergens mooi te lopen.
Het bos aan de westkant
Birkhoven en Bokkeduinen vormen het populairste loopgebied van de stad. De ondergrond is zacht, er is schaduw en de paden zijn breed genoeg om naast elkaar te lopen. Vanuit het Soesterkwartier en de binnenstad ben je er in tien tot vijftien minuten. Wie meer kilometers wil, loopt door richting de bossen van Soest en Soesterberg, en dan is er geen einde aan het gebied.
Nimmerdor en de zuidkant
Aan de zuidkant ligt Nimmerdor, een oud landgoedbos met lanen en gemengd bos, dat overgaat in de bossen richting Leusden en de Utrechtse Heuvelrug. Voor lopers uit het Leusderkwartier, het Bergkwartier en Randenbroek is dat de vaste route. Het is er glooiend, wat in Nederland zeldzaam is en wat een training merkbaar zwaarder maakt.
De parken in de wijken
- Park Schothorst, met een lang rondje langs weilanden, water en bos.
- Park Randenbroek, met kronkelende paden langs de beek.
- Het Waterwingebied, groen tussen de zuidelijke wijken.
- De groenstroken langs het water in de noordelijke wijken.
Langs de Eem en de polder
Vanuit de stad loop je langs de Eem naar het noorden, en dan open je op het polderlandschap van Eemland. Het is vlak en er is geen beschutting, dus je loopt er tegen de wind in of met de wind mee, en zelden ergens tussenin. Voor tempotraining is dat juist goed, want het is kaarsrecht en er zijn geen kruisingen. Neem er wel je wind mee in de planning, want terug tegen de wind na vijftien kilometer is een ander verhaal.
Afstanden
Voor een rondje van vijf kilometer heb je in elke wijk wel een park of een groenstrook. Voor tien kilometer is het bos aan de westkant of de zuidkant het mooist. Voor lange duurlopen combineer je bos en polder, of je loopt vanuit de stad de Heuvelrug op en neemt de bus terug. Dat laatste is een van de aardigste manieren om een lange training te doen zonder dezelfde weg terug te lopen.
De verenigingen en loopgroepen
Amersfoort heeft een grote atletiekvereniging met een eigen baan en met loopgroepen op verschillende niveaus, van beginners tot marathonlopers. Daarnaast zijn er commerciële loopgroepen en informele groepen die op vaste momenten vertrekken. Voor wie alleen niet in beweging komt, is een groep verreweg het effectiefst, en het is bovendien een makkelijke manier om mensen te leren kennen.
De marathon
De stad heeft een eigen loopevenement dat door de historische binnenstad voert, met verschillende afstanden zodat er voor elk niveau iets is. Duizenden lopers doen mee en langs het parcours staan muziek en publiek. Voor veel Amersfoortse hardlopers is dat het doel waar het winterseizoen naartoe werkt, en het is een goede reden om in de donkere maanden door te trainen.
Praktisch
Neem in het bos verlichting mee in het donker, want de paden zijn onverlicht. Doe na een loop door hoog gras of langs de bosrand een teekcheck. En kies je schoenen op de ondergrond, want de zandpaden op de Heuvelrug zijn iets heel anders dan de verharde paden in de parken.
Veilig lopen in het donker
Een groot deel van het hardloopseizoen valt in de donkere maanden, en de mooiste routes in deze stad zijn onverlicht. Neem een hoofdlamp mee in het bos, draag reflecterende kleding in de wijken en laat weten waar je heen gaat als je alleen een lange duurloop doet. In de polder is het bij nacht helemaal donker, en dat is prachtig zolang je licht bij je hebt.
